Ο Φραγκίσκος της Ασίζης και τα ευλογημένα γαϊδουράκια

Τη μνήμη του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης τίμησαν χθες σε πολλές καθολικές χώρες οι πιστοί και, όπως κάθε χρόνο, οι ιερείς ευλόγησαν ζώα των οποίων είναι προστάτης. Τα δύο γαϊδουράκια στη γαλλική Νίκαια παρακολούθησαν ήρεμα μαζί με σκυλιά, γάτες και πουλιά όλη τη λειτουργία πριν δεχθούν την ευλογία του ιερέα Ζιλ Φλορίνι στην εκκλησία του Αγίου Πέτρου. Ο Αγιος Φραγκίσκος, γνωστός και ως «φτωχούλης του Θεού», ήταν παιδί εύπορης οικογένειας, ο οποίος στη διάρκεια ενός πολέμου είχε ένα όραμα και από εκείνη τη στιγμή αποκήρυξε τα πλούτη του και γυρνούσε πάμφτωχος κηρύττοντας τον λόγο του Θεού. Είχε ιδιαίτερη σχέση με τα ζώα, γι’ αυτό και έγινε προστάτης τους. Είναι γνωστοί οι θρύλοι που τον ήθελαν να μιλά με πουλιά τα οποία αποκαλούσε «αδέλφια μου», όπως και εκείνος της πόλης Γκούμπιο όπου κατόρθωσε να κλείσει συμφωνία μεταξύ των κατοίκων της πόλης και ενός πεινασμένου λύκου τον οποίο ευλόγησε. Αυτή τη μακρά παράδοση τίμησαν χθες και τα γαλλικά γαϊδουράκια.

——————————————

Ο Φραγκίσκος της Ασίζης (1181 ή 1182 -3 Οκτωβρίου 1226)είναι άγιος της Καθολικής εκκλησίας, ιδρυτής του Τάγματος των Φραγκισκανών.

Γεννήθηκε στην Ασίζη της Ιταλίας, από πλούσια οικογένεια. Πήρε μέρος σε εμφύλιους πολέμους. Κατά τη διάρκεια μιας αρρώστιας του είδε δύο όνειρα τόσο συγκλονιστικά, που τον οδήγησαν στην αμετάκλητη απόφαση να αφιερωθεί ολοκληρωτικά στο έργο της φιλανθρωπίας. Στόχος της φροντίδας του ήταν οι φτωχοί και σε αυτούς έδειχνε έμπρακτα την αγάπη του. Κάποτε μάλιστα ενώθηκε μαζί τους σε μια εξέγερση κατά των ευγενών και αυτό του στοίχισε ένα χρόνο φυλακή. Διωγμένος και αποκληρωμένος από τον πατέρα του, έγινε ερμηνευτής των αισθημάτων που ήταν διαδεδομένα στην εποχή του: κήρυξε την ισότητα, την ειρήνη, την περιφρόνηση του πλούτου και την υπεροχή της φτώχειας, την αγάπη προς όλα τα δημιουργήματα του Θεού, έμψυχα και άψυχα, τη στοργή στους λεπρούς. Ο ίδιος κυκλοφορούσε ντυμένος με ένα χιτώνα, δεμένο στη μέση με ένα σκοινί (αυτό το είδος ενδυμασίας έχουν και σήμερα οι μοναχοί του τάγματός του).

Φραγκίσκος της Ασίζης

Για τρία χρόνια αποσύρθηκε στην ησυχία της ασκητικής ζωής, ώσπου το 1209 ίδρυσε χωριστό μοναχικό τάγμα. Οι οπαδοί του ολοένα πλήθαιναν και αποτέλεσαν το τάγμα των Φραγκισκανών, που είχε την έγκριση και του Πάπα Ινοκέντιου Γ΄. Ο Φραγκίσκος της Ασίζης επισκέφτηκε τη Γαλλία, την Ισπανία, την Παλαιστίνη, την Αίγυπτο. Επιστρέφοντας στην Ιταλία έθεσε κανονισμούς για την καλύτερη λειτουργία του τάγματος, του οποίου η οργάνωση έγινε αρτιότερη. Το 1224, ύστερα από σαράντα ημέρες προσευχής και νηστείας, είδε να αποτυπώνονται πάνω στο σώμα του τα στίγματα των πληγών του Ιησού.

Όταν πέθανε, τον έθαψαν σε ναό που μόλις είχε χτιστεί. Ανακηρύχτηκε άγιος το 1228 από τον Πάπα Γρηγόριο Θ΄. Η μνήμη του γιορτάζεται στις 4 Οκτωβρίου.